Todos conocemos a amigos o seres queridos con diabetes. Quizás sea nuestra batalla personal que se libra día tras día. Términos como nivel alto de azúcar en sangre, insulina, glucosa, tipo 1 y tipo 2 son muy familiares, pero ¿entendemos realmente cómo la diabetes afecta nuestro cuerpo? ¿O que la diabetes puede afectar todo nuestro cuerpo, incluidos los dientes?

¿Qué es la diabetes?

Según una investigación, a más de 30 millones de estadounidenses se les ha diagnosticado diabetes. En 2019, 463 millones de personas la padecían en todo el mundo (8,8% de la población adulta). Además, los expertos sugieren que las tasas seguirán aumentando. “La diabetes mellitus se refiere a un grupo de enfermedades que afectan la forma en que el cuerpo utiliza el azúcar (glucosa) en la sangre”, afirma la Clínica Mayo. La diabetes ocurre cuando el cuerpo no puede regular la cantidad de glucosa en la sangre. Los niveles de glucosa están controlados por una hormona llamada insulina. En un paciente con diabetes, el páncreas no produce suficiente insulina ni puede utilizarla correctamente. En consecuencia, esto hace que los niveles de glucosa en la sangre aumenten creando síntomas como:

• Orina frecuente
• Pérdida de peso extrema< /li>
• Aumento de tercio y hambre
• Fatiga
• Visión borrosa
• Dolores de cabeza
• Curación lenta de cortes
• Picazón en la piel

Tipos de diabetes

Hay dos tipos de diabetes: tipo 1 y tipo 2. El primer tipo es menos común y generalmente se diagnostica a una edad más temprana. Los pacientes con tipo 1 no pueden producir insulina porque el sistema inmunológico del cuerpo ataca a las células del páncreas que la producen. El tipo 2 se diagnostica comúnmente en adultos mayores y se debe a que el páncreas no produce suficiente insulina para el cuerpo con el tiempo. La tipo 2 progresa a lo largo de la vida y está ligada a la genética y la dieta.

La conexión dental

Entonces, ¿cuál es la conexión entre la diabetes y la salud dental? Como se mencionó anteriormente, la diabetes afecta la capacidad del cuerpo para controlar estrictamente los niveles de azúcar en sangre. El nivel elevado de azúcar en sangre provoca niveles más altos de azúcar en el líquido sulcular (el líquido que proviene del espacio entre los dientes y las encías). El nivel elevado de azúcar en sangre también retrasa la cicatrización de las heridas. El nivel elevado de azúcar alimenta las bacterias alrededor de las encías y en la boca. Cuando las bacterias tienen más alimento, aumentan en número y fuerza. El resultado final es que las bacterias causan más daño y el cuerpo es menos capaz de reparar el daño. ¿Qué tiene esto que ver con su salud bucal? Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, “las personas con diabetes tienen una mayor probabilidad de de tener enfermedad periodontal, una infección de la encía y el hueso que sostienen los dientes en su lugar”. La enfermedad periodontal ocurre cuando las bacterias infectan las encías y los huesos. Cuando esto sucede, el cuerpo elimina el hueso no saludable alrededor de los dientes. En un paciente diabético, las bacterias tienen más alimento (azúcar), lo que provoca más enfermedades. El cuerpo no puede sanar tan bien, lo que provoca una destrucción aún mayor del hueso. En última instancia, los pacientes diabéticos tienen más probabilidades de padecer enfermedades de las encías y los huesos y tienen más probabilidades de tener complicaciones a causa de ellas. La Asociación Dental Estadounidense dice que los signos orales de la diabetes no tratada incluyen:

• Boca seca
• Sensación de ardor en la boca
• Cicatrización lenta de las heridas
• Aumento de infecciones< /li>
• Infecciones por hongos
• Agrandamiento de las glándulas salivales
• Inflamación de las encías
• Enfermedad de las encías

Prevención y tratamiento

Los dentistas y el personal están capacitados para Reconocer los signos orales de una diabetes no diagnosticada o mal controlada. Esta es una de las muchas razones por las que es importante programar y acudir a las citas dentales periódicas. Los dentistas recomiendan la siguiente lista de tareas pendientes para cuidar bien las encías y los dientes:

• Cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad
• Visitas dentales de rutina
• Decirle a su dentista que tiene diabetes, dolor de encías y/o dentadura postiza
• Beber agua en lugar de bebidas azucaradas
• Dejar de fumar

Controlar la diabetes no es fácil, pero con la ayuda de un equipo de atención médica, puedes vivir una vida normal. El tratamiento para la diabetes abarca desde controlar los niveles de azúcar en sangre hasta seguir una dieta y un plan de ejercicio. Específicamente, la diabetes tipo 1 se trata ajustando la dieta y administrando inyecciones regulares de insulina. Esto crea un nivel saludable de azúcar en sangre en el cuerpo. Y, al igual que la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 se puede regular mediante dieta, ejercicio y medicamentos. Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, “La buena noticia es que la diabetes tipo 2 (así como la prediabetes) se pueden prevenir en gran medida. Aproximadamente 9 de cada 10 casos en los EE. UU. se pueden evitar con prácticas de estilo de vida saludables, incluido controlar el peso, seguir una dieta saludable, mantenerse activo y no fumar”.